7-17 第117話 高峰會談

──都市國家帕派羅斯城

魔王與戈爾貢在某個旅店的豪華房間內面對面坐著。

魔王的身後站著面無表情的光秀,而戈爾貢身旁也只有凱薩琳在,如今她正忙著在桌上擺放紅茶與餐盤。

那高價的餐盤中放著各式各樣用麵粉與水揉製燒烤而成的餅乾,看起來非常的豐富。

(這人就是King是嗎...)

戈爾貢一邊看著坐在眼前的男人一邊在心中嘀咕著。

那不尋常的眼神與威壓感。

雖然傑克也是個狂暴的男人,但這感覺跟本是不同次元的。再加上對方一舉一動都非常的洗鍊,彷彿就像是某個大國貴族一樣。

(那滿溢出來的『暴戾』與優雅化為了一體)

雖然戈爾貢至今閱人無數,但像這樣奇妙的對象還是第一次遇到。那副模樣不管再怎麼講都很難讓人聯想到是傭兵團的幹部,從剛剛開始就有股不穩的感覺傳來。

還有就是那個看起來像是部下的女性,其背上綁著的那個東西也讓戈爾貢感到非常有興趣。戈爾貢也是個有著特殊喜好的收藏家。

「首先是、初次見面,像這樣打個招呼吧」

戈爾貢搶先開口說話,而魔王也拿起了茶杯。

光是那樣的動作就讓戈爾貢有著某種莫名奇妙的敗貢感。對方在這邊打招呼並報上名字的同時悠然喝著茶。

這副模樣完全就用行動來陳述著自己的地位以及立場比較高。

(是這個男人有所長進嗎?還是說,是背後掌握著黑石的人下的指示呢?)

為了讓交涉朝自己有利的方向前進,許多人會採取高高在上的態度說話,不過戈爾貢非常擅於在談話中將其翻轉過來。畢竟在他擁有龐大商會作為靠山的情況下,說出來的話語重量本來就跟其他人不同,因此那些採取惡劣態度的人往往都只有步上毀滅一途。

「King,首先是你的─」

「在那之前有件事想說──我根本不知道『你們口中的King』,也從未見過面」

「...這是在開玩笑嗎?」

「讓我順便說明好了,我也完全沒見過叫做天獄的那群人」

魔王叼起從懷中拿出來的香菸,光秀則用火點燃。

雖然光秀表面上看起來面無表情,但那馬尾似乎顯示她的內心正在動搖著而不斷細微晃動著。對魔王來說也差不多想要把King這個讓人感到羞恥的名字給抹除掉了吧。

但面對這個說詞的戈爾貢完全無法接受。

那到底是在開玩笑呢,還是暗中有什麼目的呢,又或是恍惚中毒後的胡言亂語呢,如今他完全分辨不出來。

「雖然有些失禮,但King你該不會吃了恍惚了吧」

在傭兵當中有些人會為了消除對殘酷戰場的恐懼感,又或是因為戰鬥結束後的興奮而使用恍惚。

另外也有人用來消除因戰鬥而產生的傷口所帶來的疼痛,只要使用方法與劑量沒有搞錯的話,恍惚毫無疑問也可以當成是醫療用品。

「我不過就是陳述著事實而已,反而是你們不知道為什麼竟然產生了巨大的誤會」

「真讓人困擾阿...陷入這種狀況的話該怎麼談話才好阿」

戈爾貢變的不知道該怎麼辦才好,其眼鏡後方那冷淡的雙眼蒙上一層陰影。

不管是恍惚中毒還是喝茫的人,正因為其本人自以為自己很清醒所以就更麻煩了。

尤其是那些喊著自己沒醉但早已醉茫茫的人。

「話先說在前頭,我可是很討厭那類的藥物阿,因為我知道那可是會破壞整個社會根基阿」

「唉呀唉呀,有著倫理道德觀唸的傭兵還真是罕見阿」

雖然戈爾貢心中對此感到非常煩躁,但他還是思考著對方到底是打著什麼主意。

看來對方無論如何都打算繼續胡言亂語下去的樣子,是打算讓這邊主動提起黑石的話題嗎,還是說他真的是恍惚中毒了呢。

儘管像這樣把話講白了就輸了,但戈爾貢還是主動提了出來。

「算了無妨,就由這邊切入主題吧。King、我就直接問了。在你背後的那個人想將黑石賣給我們,對吧?」

「嗯──」

「從尤里帶走的那群貧民窟居民則是用來挖掘黑石的礦工。而在你背後的那個人為了強行達成這件事所以才需要聖幣,畢竟那個國家現在仍對聖幣有著強烈的幻想與渴望呢」

「歐──」

「作為討伐傑克的回禮,這邊將會拿出所期望的聖幣。而這樣一來姑且就達成了那邊的目的之一了。連先期投資都不用付出這點,可見你背後的那位實在是非常了不得的策士阿」

「原來如此──」

面對戈爾貢流暢的談話,魔王不斷大大的點著頭。

彷彿就像是一個一個審視著,又或是愉悅的品嘗著這一切的樣子,在旁人眼中這副模樣非常狂傲不羈。

「那麼、King,你背後的那位想要多少枚聖幣?」

「──在談那個之前,如果我就是你口中的『背後的那個人』又如何呢?」

魔王嗤笑著,讓戈爾貢的表情凍結了。

雖然他沒有說出口,但很明顯露出『這傢伙該不會真的恍惚中毒了吧』的表情。

畢竟對戈爾貢來說,真正重要的話題是黑石,聖幣什麼的應該是一下就能結束的話題才對。

畢竟這邊都表示願意支付了,那麼之後就只剩下多少枚這個問題而已。

必須要早早結束這個話題,並切入真正的主題不可。黑石的價格、預估的產量、運送的方式等,需要討論的話題跟山一樣多。

內心非常焦慮的戈爾貢不滿地說著。

「很抱歉、King,我打算直接跟你背後的那位談而不是跟你談」

「所以說、那個人現在就在你面前」

「給我差不──」

戈爾貢的話說到了一半就停頓了下來。

雖然那是非常可笑的說詞,但戈爾貢不禁想著,萬一King從剛剛開始就不斷重複的內容是真的,那麼會又會是如何呢。

「閣下就是那個出現在聖光國的『魔王』是嗎?」

「我剛剛就是這樣說的」

「我不知道啊。那麼、為什麼要用King──啊!」

不知道戈爾貢是想到了什麼嗎,只見他發出了短暫的驚嘆聲。

雖然從剛才開始魔王就是一副自己在陳述事實般說著,但戈爾貢那優秀的頭腦因為過於優秀的關係而意外的獲得了答案。

(如過這個男人就是傳聞中的魔王,那麼他冒充King的理由...)

首先浮現出的想法是,『將一切黑鍋全部丟給別人』這點。

儘管傑克商會崩毀了,但逃逸四散的殘黨數量眾多,在都市國家內活躍的遊擊部隊也還在存在著,但是戈爾貢很快就捨棄了這個想法。

事到如今根本不覺得這個男人會害怕傑克商會的殘黨。

(──不對!並沒有特意去冒充!)

當戈爾貢想到這裡的時候,背上流滿了冷汗。

單一的思考方式、至今為止的常識以及自己的視野過於狹隘,如今讓他有著一個非常不有趣的想法。

「...想不到連尤里蒂耶斯本身都被你當成了目標。還真是迂迴呢,不過花費的心力的確是最少的,支配階層也能順利轉移」

魔王對於戈爾貢的這番話露出了淺笑。

看到了那邪惡的笑容後,讓戈爾貢確信了自己的想法是正確的。

當然啦,魔王根本就搞不清楚戈爾貢在講甚麼,只是做出『總之這裡就先微笑吧』的判斷而已。

「不是假裝成現有的,而是直接創造出新的──民眾追求的英雄。原來如此,的確是說出『不知道』卻能讓人不得不同意的狀況啊」

魔王一邊享受的吸著香菸,一邊將視線轉向一旁。

雖然嘴上沒有說出來,但他臉上有著『這傢伙喝醉了嗎?』的表情。

「就跟你計畫的一樣,傑克消失的這件事讓那個國家內外都持續混亂著。就算沒有放鬆警戒,其他國家攻過去的可能性也很高。雖然現在一時之間正沉浸於『解放』之中,但最終還是會注意到『現實』吧」

就像戈爾貢說的一樣,隨著傑克這好壞參半的強權消失,尤里蒂耶斯的經濟與軍事都會受到嚴重的衝擊。

至今為止都是接受傑克指示而行動的那個王室,就算想讓制度恢復正常,但也沒有相應的力量或指導能力。

「傑克至今為止都絲毫不受人民尊敬──以及打倒他的英雄。在混亂之中察覺到殘酷現實的民眾會向誰尋求幫助呢?就算是王室也同樣需要英雄的幫助呢」

「嗯──」

「但如果是在聖光國內橫行霸道、打著『魔王』名號的男人的話,恐怕會有些不妙。一想到很可能變成第二個傑克,那麼不管是民眾還是王室都會拒絕吧。那麼、創造出新的英雄就好──你是這樣想的吧」

「原來如此──」

雖然魔王的回應很小聲,但他心中則是感到非常讚嘆。

他只是想稍微解開那非常複雜的誤會,並想要免除掉King這個稱呼。但聽到了戈爾貢的這番話後深深覺得對方是個深謀遠慮、非常厲害的男人。

魔王是這樣想的──之後如果被田原追問的話,剛好可以把現在的這番對話拿來使用。

這也就是俗話說的──狐假虎威。這個男人會為了自己的目的與利益,面不改色毫不留情的竊用別人的智慧。

同時間也對於『原來我在其他國家內的評價這麼遭啊...』這件事而略為感到驚訝,但畢竟是讓一個國家陷入了那樣的混亂,因此惡名沒有理由不會傳開來。

「如果傑克想要柿子的話,會碰碰碰的不斷敲打著柿子樹,但如果是你,則會等成熟的柿子自己落下來這點實在很不錯」

「...嗯」

「天獄的King這一步實在做得漂亮,打著如旭日般崛起的傭兵團幹部名號、吶──不管是我還是傑克都只能在你掌心中漂亮的舞動著了」

「...哎呀呀」

魔王一邊發出讚嘆般的聲音,一邊將戈爾貢的這番話給偷偷記下來。雖然腦中完全搞不懂內容在講什麼,但他覺得這些絕對能派得上用場。

魔王聳了聳肩膀並一副很困擾般說著。

「這比預想中還要厲害的智謀,真不愧是被稱為都市國家之首的首領大人呢...」

「這在盲目隨之起舞的我聽來,實在是非常刺耳啊」

儘管完全沒有這樣的打算與目的存在,但魔王也只能大大的點頭並回答──你完全答對了。並為著自己想到了一個好主意這件事而笑了起來。

戈爾貢也非常有個人風格般,因為判斷出對手的目的而露出滿足的表情。

「話說回來,貧民窟居民在移動的時候有『大臣』作陪對吧?」

「首領大人閣下的消息還真是靈通呢」

聽到這個回答後,在戈爾貢的腦海中留下非常深刻的印象。

這個男人打從一開始就全都計算好了才來到尤里,同時早早就將國家要人給扣押了起來。

戈爾貢對於這個計畫之縝密給予不錯的評價,但如果只是計畫的話誰都辦的到,若無法執行的話就跟小孩子空談一樣。

戈爾貢感到震撼的是這個計劃毫無遺漏、能夠順利執行到最後這件事。

將謀劃好的計劃完美的執行──這可不是誰都能辦的到的。

更別提這個男人一次對上民眾、王室、傑克商會以及戈爾貢商會全體,只使用了一個計策來同時攻略所有勢力。

等注意到的時候,所有勢力都已經被妥善處理掉了。

(最後尤里的經濟將出現問題,民眾的生活也將會崩壞...)

在這戰亂年代,周圍的國家是不可能放過弱小國家的。

農田被毀壞、商品被奪走、女性被侵犯、男性被當成奴隸帶走。

從解放的這個美夢中醒來,並察覺到「現實」後的民眾,會大聲喝采把那個手動創造出來的假英雄給迎過去吧。

雖然以下是題外話,但歷史上那些強力的獨裁者一但消失後──等待民眾的往往不是解放而是混亂。回顧接近現在的歷史就可以知道,當伊拉克的薩達姆·海珊倒臺後,雖然解放的氛圍持續了一段時間,但在那之後產生的混亂至今仍未平息。

(怪物阿...真的只能用『魔王』來稱呼了)

戈爾貢確信了,他將聖光國整個吞掉也只是時間問題而已。

由愚昧的貴族掌握了龐大的財富,只剩下象徵意義的聖女存在的國家,會被這令人畏懼的男人給吃乾抹盡吧。

而推動這一切的原動力就是──『聖幣』。

倒不如說,站在戈爾貢的立場來說,貿易對象處於平穩狀態遠比處於混亂狀態還要更有利於交易。

因此讓他開始思索著是否要提出足夠數量的聖幣來。

「那麼、King──阿不對,魔王,讓我們把話題拉回到聖幣與黑石上吧」

「──嗯。那麼首先是這邊要求31枚聖幣」

「哎呀,連數量也像開玩笑般增加了10枚阿?」

戈爾貢在內心抱怨著。

以現在當下的價格計算,這相當於要求62億日圓。

假設把支配尤里蒂耶斯也納入考量的話,這個價格也不是那麼的誇張,但眼前這個男人也有支配尤里蒂耶斯的打算。

考慮到這一點的話,如今傑克的腦袋已毫無價值存在了。

但是魔王接著說出了令人震驚的事情。

「算是作為代替,明年煤炭以每200公斤3枚大金幣的價格賣給你吧」

「這麼便...阿、沒事、失禮了」

看到了這個反應,在魔王的心中留下了深刻的印象──煤炭果然價值很高。

魔王當下是考慮著煤礦坑可以讓400人左右進去。

然後一個人每天能挖掘的量最多就2~4公斤。

在遊戲玩家中也有那種掛著『煤炭大師』或『軍艦島居民』稱號的集團在,但就算是他們一天頂多也只能挖出7~10公斤。(譯註:軍艦島是位在日本長崎附近的一個小島,以盛產煤礦著名)

在Game會場中,光是為了取暖每天就得花上1公斤的煤炭或2公斤的木炭,至於武器防具等的加工則需要更大量的燃料。

如果是沒力氣的新手,就算有400人進去一天最多也就挖掘個200公斤吧。

對魔王來說是個非常微小的數字吧,但對戈爾貢來說卻是開玩笑般的數字。

他在腦中迅速的計算了──僅僅3枚大金幣就能換來失落的祕寶。

而魔王也以避免產生虧損為前提──拼命的在腦中計算著。

以工作日來算的話,即便礦工每人每天支付1枚銀幣工資,經計算其中會有約5枚大銅幣的利益留存在魔王手中,因此工作一天魔王就能儲存約200萬日圓的利潤。

而且理所當然的,煤礦坑開採的煤礦與木炭是不會枯竭的。

會這樣設計也是很正常的,畢竟玩家是為了獲取燃料才來到這個區域的,如果某天來到這卻看到礦脈已經枯竭的告示,玩家們必然會群情激憤吧。

另外魔王還考慮到,經過一年的鍛鍊這些礦工的技術也會上升。

這就類似那種可以一邊賺錢一邊學習的職業訓練中心一樣。

這是魔王久違的想起了現代日本社會的系統──畢竟這個世界並沒有證照或資格證明,只能經由工作來獲得這些技能或資格。

而這次的『訓練』對這個男人來說是非常方便的。

那些經驗也能用在總有一天會設置的採石場或礦坑上吧。

挖掘出各式各樣的礦物、切割採集石頭,偶而砍伐林木。

這個男人追求的是這類工作的專家以及負責運輸的專家。至於加工相關的技術由於差距過大,因此只要交給這個世界的工匠就沒問題了吧。

就在魔王想著這類事情的時候,一旁的戈爾貢像是在忍耐著不斷上湧的喜悅感,只見身體微微顫抖著。如果是平常的他,是不可能在交易途中露出這樣的態度的。

「真是個非常艱難的提案阿。而那部分,是用聖幣來填補不足是嘛」

在戈爾貢看來,那個價格就跟免費一樣,也因為這樣,聖幣的要求數量就變多了。

他察覺到了這個有著魔王名號的男人,是非常想要聖幣的。以常識來判斷的話,這是為了進一步在聖光國內拓展勢力並買通重要人士用的吧。

「魔王,有個東西想讓你看一看,這也跟搬運有關」

「──歐」

一行人離開了房屋並朝著面海的港口移動。

在那停靠著一艘巨大的『蒸汽船』,魔王看到那個後眼睛瞪的老大,接著像是想通了什麼一樣,開始用銳利的視線上下打量了起來。

那是一艘年代頗遠的船隻,船身兩側有著巨大的水輪。

也就是所謂的外輪船。雖然現代都被在船尾加裝螺旋槳的船隻給取代了,不過仍能以觀光船的方式看到這類型的船。

光秀在看到這艘巨船也露出了驚訝的神色,但似乎意識到現在還在會談中,只見她就這樣持續閉著嘴巴,並表現出一副『沒事』的表情。

而魔王腦中出現的是──在監獄迷宮中看到的那個近現代工廠。

「原來如此,煤炭...不對,這就是想要黑石的原因阿」

「...欸、嘛」

對戈爾貢來說,魔王的這番反應完全出乎他的意料之外。

明明看到了祕藏的──古代遺物卻幾乎沒有反應。

這艘船是被人嘲笑為『不會動的船』的。

因此一旦有人譏笑的話他就會加倍嘲諷回去,不過這個想法如今華麗的落了空。

「首領大人,可以讓我問問像這樣的船隻有幾艘嗎?」

「...只有一艘喲」

戈爾貢像是要整理心情般,溫柔的撫摸著凱薩琳的頭髮。這個叫魔王的男人也跟其他人一樣,帶著非常年輕的女性前來,因此他會這樣心情不爽的摸著也是沒辦法的事。

如果是平常的他,早就一腳將她踢到海裡去了吧。而魔王也一樣,看著溫柔撫摸著老太婆的戈爾貢感到全身起雞皮疙瘩。

(是這個老太婆的孩子嗎?該不會是喜歡老太婆吧...不不,就算在怎樣也沒那麼誇張才對)

是因為冷靜不下來嗎,只見魔王也拉起了身旁的馬尾。

雖然光秀露出了困擾的表情,但這個魔王一副完全不在乎的樣子持續玩弄著。而看到此景的戈爾貢表情整個扭曲,露出一副快吐了的表情。

大概是驚訝於對方完全不懂女性之美吧。

「魔王,你知道這個──是靠黑石來移動的對吧」

「嘛、是這樣沒錯」

「是嗎────」

戈爾貢突然在巨船面前張開雙手大喊了起來。

其樣子就像是玩具就在眼前的孩童一樣。

「魔王、我想要讓這個動起來,讓它自由自在巡弋於大海之上──!這是父親以及祖父都辦不到的事情!為此我會備妥你所要求的聖幣的!但是,絕不允許背叛我──」

戈爾貢用寒若冰霜的視線盯著魔王看,對此光秀不過是稍微擺出架式,現場的溫度便急速下降。而魔王不知是不是對此豪不在意呢,只見他也大聲吼著回應。

「放心好了。我的煤礦是不會枯竭的。在此跟你約好一定會產出能讓這艘船隨意行動的量的。未來哪天設置了《扇形車庫》的話,那麼連蒸汽火車頭都有可能運行。雖然鋪設鐵軌是非常麻煩的事情,但我有著優秀的部下在」

「不會、枯竭...?鐵軌?」

魔王輕快地說著會讓田原過勞死的事情,不過戈爾貢對於這段發言充滿了疑惑。畢竟冒出了好幾個沒聽過的詞彙。

「魔王,你對於古代遺產(ooparts)知道些什麼嗎?」

「可以說知道,但也可以說不知道」

戈爾貢對於這模稜兩可的說法感到不滿,但那是魔王的真心話。舉例來說,如果是眼前的蒸汽船就能說自己知道吧。

但是雖然稱為『古代』但其涵蓋範圍卻非常廣。如果是智天使或墮天使之類的事情,這個男人便什麼都不知道了。

「話說回來、首領大人。這艘船難道沒辦法靠木材或木炭之類的驅動嗎?又或者是很普遍在使用的火之魔石之類的」

「...?那種事情當然都有嘗試過喲,而結果也就不用多說了吧」

「嗯──」

魔王認為──如果是蒸汽船的話使用木材或木炭應該也能獲得動力才對。

最差的情況下,只要是能燃燒的都好。

非煤炭不可,這種障礙讓人有股奇妙的感覺。

這彷彿就像是『決定好的規則』一樣。

相反的,對戈爾貢而言魔王的說法讓他感到非常的不滿。

就像是在確認『沒了我這邊的黑石,這艘船就動不了嗎?』一樣。

雖然感到非常不爽,但為了讓船能動起來,戈爾貢拼命忍耐了下來。

「魔王、為了避免萬一想先問一下,黑石是隻賣給我一人是嗎?」

「當然,不會賣給你以外的人的」

這句話毫無迷惘、說的斬釘截鐵。

對魔王來說是這樣想的『像這樣麻煩的商談再多來幾次哪忍受的住涪!』,如果有個能穩定購入的對象在,那麼就是最佳狀況了。

「是這樣嗎...那麼忘掉剛剛那些、讓他們全部放水流吧。你可以獲得聖幣作為代價,而我可以獲得黑石。就是這樣對吧?」

「就是這樣。我也非常期待看到這艘船在海上縱橫四方阿。像這樣的東西正是男人的浪漫啊」

「浪、浪漫...嘛、這是我的宿願」

表情歪曲的戈爾貢與魔王互相握著手,就這樣締結了契約。

從煤礦中挖掘出來的黑石專賣契約。

對魔王來說這也算是一種職業訓練,是為了培養今後發展所需的人才。

對戈爾貢來說是一個夢幻般的計畫,讓這艘沒人能驅動的船經由自己的努力動起來。

不斷被嘲笑是『不會動的船』的這個古代遺產一但活動了起來,必然會讓大陸上所有人都感到驚訝吧。到時候也毫無疑問會稱頌著戈爾貢的名字。

而這樣的名聲在商業上也非常有用。人們會為了一睹傳說中的船隻而趕到港口來,這艘船所載運的商品也會迅速銷售一空吧。

當然,這樣的他還有另一個夢想──那就是製作出人類所能製作的最高級物品。到了那個時候,戈爾貢的名字毫無疑問會永垂不朽吧。

就這樣在雙方的想法互相交織在一起的時候,北方的騷動終於畫下了句點。

這一連串帶來大量混亂與破壞的行動──讓戒指寄宿的前所未有的力量。

而之後在聖光國出現的騷亂,將更進一步給予戒指力量吧。

翻譯:迪斯托爾夏夫特